教員1年目−3年目

昭和62年4月から63年3月。薬物学研究室の助手としてスタート。メンバー（旧姓）：4年生に、礒濱、牧瀬、山本、高木、福田、本田、M1に、村田、渕上、雪、M2に、小田、白崎、古川。大学に戻る際に宮田教授にお願いしたこと。それは、ラボに細胞培養環境を。当時は、電気生理学（パッチクランプ）、生化学（GC-MS）、呼吸器薬理学の研究テーマが展開されていた。エーザイで経験した肺胞II型上皮細胞の初代培養法の構築、そして、麻酔下でのウズラ気道クリアランス評価法の導入を行った。エーザイでの創薬体験を後輩達に伝えながら、学生達と同レベルでの研究生活。この頃、シアル酸の研究がユニークだった。シアル酸自体にin vivoで抗アレルギー作用が明確にあることに驚いた。

 

昭和63年4月から平成元年3月。メンバー（旧姓）：4年生に、石橋、木本、小松、西島、堀、松本、村原、渡島、M1に、高木、福田、本田、M2に、村田、渕上、雪、D1 小田。遅くまで研究室に残り、それから田吾作に深夜まで、飲みに行くという、ある意味、激しい生活。小田くんが第一号のDrコースの学生。特に、小田くんとは兄弟のような付き合い。お互い家族が増えたら、一緒に家族旅行もやった仲。助手といいながらも学生と同じ。修士課程時代にやった研究内容を論文化していき、博士号を取得するための準備。また、将来、海外にいくことを考え、自分への投資で、年間50万円もする英会話学校にも通う。この頃は、高濱先生が主体となった鎮咳薬の薬理、私が担当する気道クリアランスの薬理が中心の研究であった。独自に開発した薬を手に、企業からの研究生が在籍していた時代でもある。

 

平成元年4月から平成2年3月。メンバー（旧姓）：4年生に、太田黒、笠野、川口、窪田、小松、松崎、安永、渡辺、M1に、石橋、木本、渡島、M2に、高木、福田、本田、D1 渕上、D2 小田。この時代は、4年生8名中7名が女子、かつ、その女子達が明るくて元気、が一番のインパクト。ひたすら、実験して、酒をよく飲んで、朝まで騒いで、ある意味、無茶苦茶、楽しんだ1年。この頃は、肺胞II型上皮細胞の初代培養法が安定してきた。また、ウサギの気道上皮細胞の単離培養に挑戦。その際に、気管の切片を用いて、S³⁵で放射性ラベルしたプロテオグリカンの分泌を評価し、Mg²⁺が重要であることを明らかにした。これは、今でも謎。渕上くんが漢方薬である麦門冬湯の研究で、空咳に有効であることを証明。一方で、清肺湯が粘液が貯留する肺疾患に有効であることを明らかにしてきた。世の中に麦門冬湯の活用の流れを作った。

薬剤師国家試験、今昔。

18, 19日は薬剤師国家試験だった。研究室から受験した二人は自己採点で合格圏ということだった。良かったね。おめでとう。彼女らは、数ヶ月前まで、卒業研究や発表、論文提出などをこなしつつ、国試の勉強。昔に比べたら、薬の種類や薬学が進歩し、国試のための学習量は半端無い。よく頑張りました。次世代の薬剤師像を追求していくことを祈っている。と、薬剤師を一度もやったことがない私が上から目線はおかしいかな。。私達の時代は、国試は今と異なり、4月初め。年内に国試勉強を始める人はほとんどいなかったと思う。過去問が多く出題され、ほんの２、３ヶ月の勉強でギリギリ合格という流れだったように思う。私が在籍した当時の熊本大学薬学部は、薬学科と製薬学科に分かれており、講義や実習も学科ごとに異なっていた。当時の薬学教育では、薬学科でも、今のように、薬局や病院実習も無かった。夏休みに地元に戻り、１、2週間、病院などで、今でいうインターンシップのようなことをやる学生が数名いたくらい。私が所属する製薬学科は、国試の出題科目が必須科目でもなく、それでも国試を受けれていた。実際、私は国試勉強で初めてみた教科書がいくつかあった。大学卒業後、薬剤師の資格を取ってから、社会に出て、いきなり実践。そんな時代だった。。。

本日は、修士口頭試験（論文発表会）

多くの学生達が通ってきた関門。修士論文発表。林さんと堀園くんが落ち着いて発表しました。二人共、博士課程に進学します。私にとっては、教員最後の論文発表会でした。ほぼ全研究室の学生達の発表を聞きながら、熊薬は、これからの人材の宝庫であることを実感しました。みんな頑張れ！

 

エーザイから大学教員へ その２

エーザイでの研究が絶好調の、26歳になったばかりの10月、恩師の宮田教授から連絡があった。来年4月から教員（当時は、助教ではなく助手という名称）として戻ってこないかと。エーザイでのあらゆる生活が充実していたので最初は断った。それでも、宮田先生から、トータル3回のお誘いを受けた。周りの信頼できる方々にも相談した。当時のエーザイが社員第一のNo1.の高待遇の環境だったこともあり、誰も辞める人がいない時代だった。出身の薬物学研究室は、伝統があり、多くの優秀な先輩達を輩出しているラボであった。そこの研究室のポストが空くのも数十年ぶり。その貴重な機会が私に来たのは大変名誉なことだった。故に、かなり悩んだ。最終的に決断した理由は以下の通り。① 博士号をまだ持っていなかったこと、②海外での研究生活を人生に一度は経験したかったこと（当時は、製薬会社から海外留学は稀、大学の先生は１度は必ず留学ができた）③企業の研究は、企業の方針に沿ったターゲット疾患の創薬研究になり、研究者の自由は制限されること（病院で治らない難病の研究がやりたかった。希少疾患の創薬研究を企業が行うことはなかった）④同期入社に他大学の助手を経験した人がいたこと（当時、大学教員から企業研究者の道はあるけど、その逆はほとんどなかった。教員が向いていないことがわかれば、また、どこかの企業に就職すれば良いと思った）。⑤運を運びたければ足を運べ。挑戦せずに人生を悔いるより、挑戦して人生を悔いる方がどれほど幸せか。

 

決断した後、辞める人間をエーザイの方々が色々と支えてくれた。特に、舘さんは真摯に動いてくれた。熊大に戻った後も甲斐が大切にされるようにと。舘さんは、当時、研究人材の採用担当として、日本中の国公立大学の薬学部などを周っていた。大学院修士２年の5月に、私がエーザイの面接試験を本社で受けた時の面接官でもあった。当時、羽田ー熊本の最終便が6時くらいであった。面接終了後、帰る便に間に合わないことがわかり、本社の正面玄関の外で、さあどうしようかと途方に暮れていた時、後ろから声をかけてきたのが舘さんだった。「おう、甲斐君、どうした？帰れない。それなら、俺の家に泊まれ。その前に銀座に飲みに行くぞ」と。その夜は、座るだけで数万円という店に、その後、電車に揺られて、埼玉県にある舘さんの自宅に。それ以来、30年以上の親友としての関係が続いた。私が教員として戻った後、舘さんは何度も熊本に、そして私の実家の椎葉にも訪れた。私の父と鶴富屋敷の中で酒を酌み交わしたりしていた。舘さんの通夜の時に、送る言葉をご家族に頼まれた。その時、舘さんがカラオケでよく歌っていた歌を下手なフルートで演奏をした。葬儀では、内藤社長が送る言葉を。舘さんにお世話になった人は日本各地にいた。画伯でもある舘さんの話はこちらに掲載。

振り返り：エーザイから、大学教員へ その１

24, 25歳：大学院修士課程修了後、エーザイに入社し、筑波研究所で薬理研究員として、朝8時前から夜11時過ぎまで合成グループの化合物の薬理評価に明け暮れ、充実した毎日だった。また、私は運動ができる数少ない若手社員として期待され、筑波研究所の軟式野球部、サッカー部、テニス部、バレー部に所属した。平日の仕事よりも土日の運動に体力を使い、お陰で、平日の仕事が楽に感じた。1番の思い出は、野球の地域リーグの決勝戦での、スタンドインの満塁ホームラン。私の入社最終面接を担当した研究部長（野球部の部長）が、入社後の新人研修の時に私に放った言葉「甲斐を採用したのは、大学時代に4番バッターだったと言っていたから」と。。。？　ともかく、その期待に応えることはできた（笑）。研究所の同期入社の平均年齢が28歳を超えていた。多くが博士、そして、大学の助手、海外ポスドク経験者など多彩で能力溢れる同期達。一番、若く、力が無い私は、実験量だけは同期の誰にも負けないと必死だった。また、日本語や英語の語彙力不足を補うために、速読法を身につけ、様々な分野の本を多読し、平日の昼休み時間は、駐車場の車の中に一人籠り、FEN（米軍基地からの放送）を聴いて、英語力でも皆に追いつこうとしていた。強烈な刺激を与えてくれた同期に感謝。平日は、最後まで研究所に残って実験をしていたので、研究所に宿泊している部長や室長などに声をかけて頂き、社員食堂で飲む機会が多かった。新人ながら、会社の内情を知る、学びの時間を得ることができた。その時、室長だった山津さんとは、私がエーザイを退職後も長い長い密な人生の友になった。さらに、当時の研究開発本部長は、現在の内藤社長であり、今もなお、懇意にして頂き、昨年、主催したアフリカ開発会議サイドイベントイン熊本でも、ご多忙にも関わらず、私の講演依頼に対しても快諾頂いた。私の人生にとって、エーザイ時代は、濃密で、とても有意義で、成長した2年間であった。たった2年間でも中味は濃かった。

「長生きでなく、中味の濃さに人生の意義がある」

36年間の教員生活を終え、新たなステージに向かって

定年退職まで、残り３年。しかし、この3月末をもって早期退職を決意した。退職に際し、これまでの出会い、経験や想いを、このブログに、日々、綴り、お世話になった方々への感謝の意を表していきたい。私の教員生活36年間、多くの素晴らしい学生達の頑張りにより、多くの研究成果が生まれた。それを支え、励まして頂いた、多くの皆様に心より感謝。お陰様で、多くの教え子達が社会で大きな貢献をしている。何より、本研究室から、60名近くの博士を輩出できたことが誇りである。

 

早期退職の主な動機は、①36年間の教員生活を悔い無くやりきれたこと、②これまで学長特別補佐、学部長、副学長等として、大学への納得いく貢献ができたこと、③研究室も次世代へのバトンタッチができる時期に来たこと、そして、④自らを限界までさらに成長させるための新たなステージにチャレンジしたいと強く思えるようになってきたこと、である。

 

これからの新たな人生は、①研究の成果である、いくつかの医薬品候補薬を、苦しむ患者の下に確実に届けるために、リスクを恐れずにチャレンジしていく。②ライフワークとして、異次元の現代数学（圏論、コホモロジーなど）を駆使しながら、現代の科学では、見えない世界を数学で見える化しつつ、生命の本質に迫っていく。そして、③いくつかの公的な団体の役回り（理事長や理事）による社会貢献の責務も果たす。

 

強い好奇心とワクワク感でもって、新たな旅立ちをします。

そして。言わずもがなですが、「くまもとの父」として、教え子達の人生や幸せを、いつまでも応援し続けます。

頭頸部癌に対する新たな治療戦略

Cell Stem Cell の8月号から。B4のHORIジュンのプレゼン。今回の論文は、シスプラチンとPD1抗体で処理した後の頭頸部癌内にBMI1ポジティブのがん幹細胞が多いこと、PD1抗体とBMI1阻害薬を投与するとBMI1ポジティブのがん幹細胞が減るとともに、がん進行を抑制すること、BMI1阻害薬はType1 IFN ケモカインとCD8 T細胞の浸潤が増加することなどから、PD1抗体と共に、BMI1阻害薬の併用が、BMI1ポジティブのがん幹細胞が関わるがんに対して有用であることを明らかにしている。臨床の現場での有用性が証明されるのを楽しみにしたい。

自閉症の新たな創薬ターゲット分子

Nature 8月号から。B4の林さんのしっかりしたプレゼン。自閉症に対する治療薬候補としてオキシトシンが上がっている。自閉症の原因分子の一つとして、変異Neuroligin 3が注目されている。この分子とオキシトシンの関係を明らかにした論文。Neuroligin 3の欠損マウスでは、あるドーパミン神経の活性化におけるオキシトシンの反応性が無くなり、社会認識が低下するという。本論文では、ターゲット分子とその阻害薬 (a new, highly specific, brain-penetrant inhibitor of MAP kinase-interacting kinases: ETC-168) を治療目的に使用してみたところ、これらの自閉症モデルにおけるオキシトシンの反応性が回復し、社会認識も改善したという。

論文タイトル：Rescue of oxytocin response and social behaviour in a mouse model of autism

遺伝子機能応用学研究室がスタートして20年

首藤先生が２０周年を記念して素晴らしいサイトを完成させました。研究室の歴史が見えてきます。名前が上がっていない多くの仲間たちも含め、多くの頑張りが積み上げられた結果かと思います。

https://note.com/tshuto/m/m89ecdd1eccd1

 

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これからもOne teamで頑張っていこう！！

キャンパス美化活動の再開

4月から6月にかけて実施していた、３密を避けた上でのキャンパス美化活動兼経済支援を再開した。コロナの影響で、バイトもできず、盆の帰省も自粛のような状況の学生への支援である。8,9日と15,16日に朝5時半から３時間、10名ぐらいの学生と共に汗を流した。昼間の活動は熱中症になりかねないので避けた。長雨の影響で、伸びていた雑草を刈ると共に、講義室の窓ガラス拭きや網戸（講義室の３密対策で重要）の洗浄も行った。おかげで、キャンパスは、6月の初めに近い状況になった。感謝感謝である。