UCLAとUSCへの旅

日曜日の深夜便で羽田からLAに向った。LAX到着は、同じ日曜日の午後5時15分くらい。それから入国管理で、約1時間並び、そして、スーパーシャトル乗り場で約30分ほど待ち、UCLAのDykstra Hallという学生寄宿舎に向う。着いたのは、午後8時半過ぎ。それからチェックインし、部屋を探していたら現在UCLAに研修で来ている学生に会う。部屋にはベットが二つだけで何もない。共同のトイレがフロアに男女それぞれ一つずつ。シャワーもトイレの中にある。この時期、様々な国の留学生が研修に来ているらしく、昨日まではフランスからの学生がいたという。水を買うにも両替で1ドルが無かったため，自販機で購入できず、宿舎の周りをぶらっとするも何も見つからず、帰った。夜中に、現在UCLAにて研修中のノーマンが訪ねてきて、色々と話をし、朝食を一緒にすることを約束し、朝まで寝た。学食で朝食をとり、10時からの英語の講義を見学しようと思っていたが、担当の教員が急遽、病気により来れないと連絡があり、私が急遽代理として、UCLAの講義室で医学、薬学、工学の連携について話をした。

その後、すぐにバスでUSCに移動の予定が、バスが中々到着せず、結局、1時間遅れでUSCに到着。USCでは、ウィンカー先生により、アメリカの薬学教育ならびに薬剤師のシステムについて講義があった後、学生達はラボ見学、私は、USCの薬学部長と面談に向った。

 

薬学部長との面談では、大変好意的に接し、大学間の連携協定を締結するための準備に入ることで合意をした。

その後、友人でもあるOkamoto教授によるUSCの薬学研究について講演があった。午後5時を過ぎたため、学生達はバスでUCLAに向かい、私はそのままUSCに残り、Okamoto教授の部屋で色々なdiscussionをした。また、夕食を一緒にし、その場でもアメリカの薬学教育の現状と課題について情報を得ることができた。8時半過ぎにLAXまで送ってもらい、また，深夜1時発のANAで羽田に向った。強行スケジュールで、やはり体力が必要であり、いつも涎を流しながらの爆睡状態であったようだ。27日の午前4時半に羽田に到着し、午前7時発の熊本行きで、無事、帰熊した。LAー羽田間のANAのCAが同じメンバーであった。昔と異なり、今は、国際線のCAは大変な仕事である。現在、アメリカの大学では、薬学部が乱立し、薬剤師の数も急増しているとのこと。また、就職先もドラッグストアのチェーン店が多くなり、日本の状況に類似している。薬剤師免許も更新制であり、常に新しい情報を得ていない薬剤師は免許無効になるらしい。また、薬学部の学生の研究志向がほとんどなく、アメリカの薬学部の研究レベルがアップしていかない原因であるという。その他、色々な情報を得、お互いに補完し合いながら成長できるようにも思えた。27日の午後は教授会であったが、眠くなることも無く無事に役を終えることができた。今回の出張を通して、南カリフォルニア大学との連携により、熊薬ならではのグローバル教育システムが近い将来に構築できるものと確信している。大学が特色を出し、アピールしていく戦略には終わりが無い。。。

 

UCLAキャンパス内の様子

どたばたのうちに夏が。。

今月はブログの存在さえ忘れてしまっていた。

　　今月の出来事。8月6日から約1ヶ月間、学部3年生や大学院生十数名がUCLAでの海外研修に参加中。午前は講義、午後は見学、週末はプレゼンという感じでどっぷりと英語付けという初めて試み。帰ってきた時に変貌していることを期待したい。8月7日はオープンキャンパス。毎年、電気代のピークがこのオープンキャンパスの日の午後1時から2時ということが今年初めてわかり、皆で協力して、節電。その結果、ピーク電力が抑えられ、来年度の契約料を下げることができる。それだけで、年間数百万の節約。昨年までも、この情報があったならばと悔やむが、今年わかっただけでもラッキー。間接経費を数百万稼ぐことがどれだけ大変かを分かっている人は、この価値を十分理解できるだろう。11日からは、久しぶりに椎葉へ。中学の頃の仲間と懇親会や墓参り。同級生の初盆でもあった。宿泊は鶴冨屋敷の横の旅館。山菜料理も素晴らしく、懐かしさと共に、ここを良く利用していた舘さんのことを思い出していた。母の実家である竹ノ八重にも久しぶりに宿泊。74歳になる従兄弟と耳川で釣りをするが昼間なのかビクともしなかったが、耳川に浮かべたボートの上からの山の眺めは心が癒された。トンネルができ、道が整備され、椎葉もかなり近くなった。また、多くの道路工事が終ったお陰か、道路沿いの谷川が清流に戻っていた。16日は南阿蘇に向かい、父の墓参り。そして、18日は大学院試験。今年は修士を3名、博士課程(6年制の上)を1名が受験。最近の大学院試験の英語はTOFLEを活用しているため、結果がわかるのは1週間後。24日は学会にて講演後、その日の深夜便でLAに向かい、1泊して、打ち合わせ等をして、とんぼ返り。いわゆる1泊3日の海外出張。27日の教授会の議題の関係上、すぐに帰るしかない。

　うーん、今月末までという書類の提出〆切に追われつつ、スコールばかりの夏が終わろうとしている。秋は、学会シーズン。アッという間に時が過ぎる。ここには記載できないことも色々とありすぎた。一瞬一瞬を大切に生きなくては。健康で、かつ、たくましい体力と持久力が頑張るためのベースとつくづく思う。

アルツハイマー研究の新たな知見

Cell Rep.6月号からChosa君が紹介。海馬のグルタミン酸含有ニューロンのシナプス前の末端において、アミロイドβ40が細胞外に生理的なレベルで存在していると、アミロイドβの前駆体であるAPPがダイマー化しながら前シナプス末端に集積し、その結果、APPによる、Gタンパク質を介したカルシウムチャネルCav2の抑制が解除され、カルシウムイオンが細胞内へ流入するという。カルシウムイオンの増加は興奮性伝達物質であるグルタミン酸の分泌を促し、そのグルタミンは、またAPPのダイマー化を促し、さらにそのサイクルを回していくという内容。アミロイドβ40の生理的役割を証明した論文。過去に、可溶性アミロイドβオリゴマーがグルタミン酸作動性ニューロンの神経活動を抑制するという論文がある。一方で、過剰のグルタミン酸のは細胞毒性がある。今回の論文の知見により明らかになったプレシナプティクなポジティブサイクルが過剰になった現象がアルツハイマーの脳でみられるかどうかはまだわからないと思う。

祝JBC

今朝、JBCからの受理の連絡あり。長年やってきたMEFプロジェクトの成果であり、アン先生が主体に検討したトピック。MEFが、p53, MDM2と相互に影響しながら、自らの発現量をコントロールしていることを明らかにした論文。内容も豊富であり、きちっとした仕事です。このような成果の地道な積み重ねが研究の進展においては重要ですね。

タイトル：The Transcription Factor MEF/Elf4 is Dually Modulated by p53-MDM2 Axis and MEF-MDM2 Autoregulatory Mechanism.

Suico MA., Fukuda R. et al.