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先週14日に、福岡空港からフィリピンに向かって旅立った。夕方に空港に到着し、空港からタクシーでホテルまで向かった。距離としては20kmくらいだが、大渋滞のため1時間もかかった。交通ルールもあってないようなもの。ホテルの近辺は治安も良く、素晴らしい環境であるが、そうでないところとのギャップの大きさは何度見ても驚くばかりである。夜、食事をし、早めの就寝。翌朝は、８時には１日契約したタクシーでマニラからロスバニョスまで向かう。行きは２時間かかった。交通事情が特殊なだけに、乗車中は緊張しっぱなしで、無言であった。大学の近くに来ると、「private pool」のサインを持った人たちを見かけるようになり、何の意味かわからなかったが、温泉地であることをようやく認識できた。タクシーの運転手もフィリピン大学のロスバニョス校は初めてであり、標識通りに行くと、次第に山を登り始め、山深い急坂など不安感いっぱいであった。山の中腹の広大な森林の中に点在する建物。それがキャンパスであった。その斜面から降りていったところに有名な稲の研究所と試験田があった。何のためにここまでやってきたのかはうまくいってから紹介したい。MOU締結の話を含め、face to faceでたっぷりdiscussionができて本当に良かった。メールでは、このような関係構築は絶対無理である。「運を運びたければ足を運べ」まさにこの言葉につきる。帰りは比較的スムーズに戻れたが、それでも1時間半。夜は、フィリピンに在住の知り合いの日本人家族と会食。翌日は朝早くホテルを出て、空港に向かった。土曜日の朝でもあり、30分で到着。後は、戻るだけ。福岡には2時くらいに到着。今からスタート。